单立文是一位优秀的音乐人，香港最好的贝斯手之一，1983年成为重金属摇滚乐队Chyna的成员，后Chyna乐队拆伙，1986年单立文又和黄良升和苏德华等组成了BlueJeans(蓝战士)，是“蓝战士”乐队的灵魂人物。
1986年，BLUEJEANS推出专辑《永远是你好友》，林忆莲的早期名曲《下雨天》就出现在这张专辑里。
同时，单立文也开始了他的大银幕之旅。
1986年，单立文初登荧屏，在刘镇伟导演的电影《霸王女福星》中饰演阿飘。
1987年首次踏足情色影片，在电影《聊斋艳谭》中饰演五神通。
1989年的《潘金莲之前世今生》是单立文首次认真对待的电影。片中单立文扮演的西门庆形神俱佳，成为古装三级片的最佳代言人。
1989年BLUEJEANS发行同名大碟，其中收录了改编自《千千阙歌》的《无聊时候》。其实《千千阙歌》亦是改编的日本歌曲，同样的曲调，不一样的填词，数得出来的就有三个版本：陈慧娴的《千千阙歌》、梅艳芳的《夕阳之歌》、BLUEJEANS的《无聊时候》。
1989年的BLUEJEANS还有《也许明日遇上》、《火种》等歌曲主要以描述友情、祭奠青春岁月、宣泄迷惘彷徨、励志等主题为多。
1990年BLUEJEANS在SONY唱片公司推出精选集后即宣布解散。同年，《岂有此理》入选“无线”季选十大劲歌。
此后单立文再度投入到电影电视的拍摄中，其作品不多，几乎都是奸角反派。
1990年《起尾注》饰演鲩鱼生，并首次尝试男扮女装。1993年开始接拍电视剧，与王菲合作《千岁情人》。同年，在电影《城市猎人》中饰演王祖贤的表哥大脚板，这也是单立文夸张喜剧表扬的一次尝试。1994年拍摄TVB电视剧《恨锁金瓶》，再度饰演西门庆
2007年单立文回归乐坛为张敬轩创作《悔过诗》，将R&B和中国民乐嫁接，轻松的小调在扬琴声中飘起，人面桃花的城南旧梦。
2012年参演TVB重头剧《冲上云霄2》饰演景家骏，与江美仪及邓梓峰有一段三角关系。2013年主演《熟男有惑》饰演蓝爵士，剧集主打单立文等四个中年男人日常生活的喜怒哀乐，首周取得平均26点的收视成绩。
2014年参演电视剧《再战明天》扮演一名囚犯，单立文笑言很快便能入戏，因为无自由的生活，由结婚一刻就体会到。